2001.9.21号 シラカバ（白樺）が肩コリや腰痛に効くといわれても、ピンとこないかもしれませんね。実はシラカバには、湿布薬に使われている成分がたっぷり含まれているのです。なんだか肩が重い、コリがひどいと感じたら、シラカバで早めにケアしましょう。 　シラカバ 人々の暮らしにも健康にも役立つシラカバ 　さわやかな高原の風景に欠かせないシラカバは、シラカンバとも呼ばれ、その幹の白さから白い樺の木――シラカバという名前が付けられました。木の高さは２０ｍ以上になる落葉高木でカバノキ科に分類。カナダ、アジア東北部、ヨーロッパは極北アイスランドまで広く分布し、北欧ではもっともポピュラーな樹木のひとつ。日本では信州などの高原や東北、北海道の北国のシンボルとして親しまれています。 　シラカバは昔から人々の暮らしに、多くの恵みをもたらしてきました。木材は建物や家具、道具作りに。樹皮は屋根葺きやバスケットなどの容器の材料に、またその美しさを生かしてさまざまな工芸品や本の表紙などにも活用。さらに葉はお茶として、樹液は健康飲料として活用されてきました。 成分の約９０％がサリチル酸メチル 　シラカバには多くの種類がありますが、エッセンシャルオイルとして使われるのはおもに“Betula lenta”と“ Betula pendula”という学術名のもの。“Betula lenta”は英名のスイートバーチが一般的で、“ Betula pendula”は英名でシルバーバーチといいます。特徴的な成分はサリチル酸メチルで、その含有率は９０％以上。この成分は、肩コリや筋肉痛に使われる湿布薬に必ずといっていいほど含まれているもの。おもに消炎・鎮痛・尿酸排出作用があり、神経痛、筋肉痛、捻挫、腱鞘炎などの治療に用いられています。香りもまさにあのスーッとする湿布薬そのものです。 ツラい肩コリや背中のコリ、腰痛をラクに 　血液の循環を促し、乳酸などの老廃物を体外に排出する働きのあるシラカバは、肩や背中のコリ、腰の疲れに効果大。長いパソコンワークで肩や背中のコリが気になる、ずっと立ちっぱなしで腰がズーンと重い…、そんな時はシラカバでマッサージを。少量の原液を直接手のヒラにとり、患部を軽くマッサージ、またはシラカバを希釈したマッサージオイルを使用します。塗ってから少しすると患部がポカポカに。とくにお風呂上りが効果的ですが、身体が温まっている時は痛みを感じることがあるので、ほてりがおさまってから行うようにしましょう。もし慢性的な肩こりに悩まされているなら、やはり消炎・鎮痛作用のあるラベンダーもおすすめ。肩コリはひどくなると頭痛や吐き気を伴うこともあり、慢性化してしまうと結構厄介なのもの。そうなる前にシラカバやラベンダーで早めにケアしましょう。それに加えてストレッチや水泳、身体を芯から温め血行をよくする半身浴なども取り入れ、コリや疲れをためないように心がけたいものです。 マッサージオイルの作り方 　マッサージオイルの濃度は２％を目安に。たとえば、30mlのキャリアオイル※に対し、１２〜１５滴までのシラカバ、またはラベンダーをブレンドします。 ※ １滴0.05ml 　 ※ キャリアオイル ホホバオイル、スイートアーモンドオイルなどの植物油。キャリアオイルの“キャリア”は「ｃａｒｒｙ(キャリィ)」（運ぶ）を表し、エッセンシャルオイルを希釈して「体内に運ぶ」、つまり吸収を助ける働きをする。 ご注意：● エッセンシャルオイルによっては原液でのご使用はできないこともありますので、ご注意ください。 ● シラカバは肌への刺激が強いので、ご使用前に必ずパッチテストを行ってください。万一、肌に異常が出ましたら使用を控え、医師にご相談ください。 ● マッサージオイルは作り置きせず、１回分ずつ使い切るようにしてください。 「植物の恵み エッセンシャルオイル図鑑」は、今回のシラカバが最終回になります。植物の香りの本当の魅力を一人でも多くの人に伝えたい…、そんな思いから、ラベンダーやペパーミントなどポピュラーなものをはじめ、ヒバやシラカバなど編集部のおすすめのものまで、全１２種類を紹介してまいりました。これらの中にあなたのお気に入りは見つかりましたか？ぜひ暮らしの中にあなた流の植物の香りの世界を広げてみてください。今までご愛読いただきまして、本当にありがとうございました。 （いのぐちあきこ） ■取材協力／ 植物療法研究家・森田敦子さん 　 日本アロマセラピー学会会員。 フランスで植物療法を学び、帰国後、信州大学において有機系天然抗菌剤の研究、ディフューザーの開発などに携わる。 １９９８年サンルイ インターナショナル設立。 現在は、大阪大学におけるアロマセラピーの研究に参加、また、さまざまな施設へのアロマセラピーの提案、人と環境にやさしい商品開発など、植物療法家として活動中。 ■参考資料／ 「アロマテラピー完全マニュアル」草隆社 こちらの記事でご紹介しました商品は、このサイトでご購入のお申し込みができます。ご希望の方は、商品カードをご覧になり、お申し込みください。 （配送エリアは当面日本国内のみとさせていただいております） シラカバ ラベンダー ホホバオイル スイートアーモンドオイル Copyright (C) 2001 Island Magic Inc. / kireine.net All Rights Reserved.