| 「旅は人を元気にさせる」という言葉をしばしば耳にしますが、それはまた同時に「旅人の疲れを癒す宿」の役割も大きいのではないかと思うのです。さらにまた日常と違う環境（＝宿）は、人々の創作意欲を高めるのでしょう。なぜなら、サマセット･モームが、キップリングが、ヘルマン･ヘッセが…といった世界の名だたる文豪たちは、しばしば世界中に点在するさまざまなスタイルのホテル（＝宿）に滞在し、そこを舞台に、あるいはそこから何らかのインスピレーションを得て、数々の作品を世に送り出したのだから。 |
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それゆえ、たとえわずか数日の滞在でも、いつもと違う何かを感じることができるのではないかと心弾ませ、ついつい旅に出たくなるのでしょう。その空間は、訪れるゲストを日常から解放し、リラックスさせてくれることでしょう。多少の言葉の壁も、にこやかで誠実な対応に、笑みすらこぼれたりもします。
といったわけで、こうした言い訳めいたものを前提に、ときおり憧れのホテルを訪ねる旅をしている私、ライターりんだは、今回から数回にわたり、勝手に名づけ、分類した世界の「Healing
Hotels」（※）を紹介させていただくことにしました。
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「Healing Hotels」とは、“ホテル大好き”ライターりんだの独断と偏見による、以下のような要素を兼ね備えたホテルのカテゴリーであり、5つ星･ホテルなどの一般的なカテゴリーとは異なります。 |
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設立年は古くとも、現代の設備を採り入れ、現代人が滞在に際し不都合を感じない |
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ホテル周辺のエリアにおいて、立地条件に何らかの魅力を感じる
（目の前が海、ショッピングに最適、眺望が良い…などなど） |
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ホテルのスタッフの対応が心地良い |
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宿泊施設以外にもゲストが喜ぶ施設やプランなどがある
（スパ、ライブラリー、プライベート・クルージング…などなど） |
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「イースタン＆オリエンタル・ホテル」は1885年、シンガポールの老舗ホテル「ラッフルズ」をオープンさせたことで知られるアルメニア人のサーキーズ兄弟（Martin&Tigram）により、マレーシア・ペナン島にオープンしました。ムーア様式の建築と大きなドームのあるロビー、その大きなホテルの目の前は海。やがてそこは「スエズの東の最初のホテル」として世に知られることになります。（1927年）
それから時を重ね2001年、3年の改装期間を経て、大々的にリニューアルオープンしました。最新設備を備えた全室スイートタイプに生まれ変わった101の客室は、現代の快適さ（エアコン、通信、バスルームの設備など）と過去のエレガンス（インテリア）を併せ持ち、また窓から見える海（バスルームの扉を開けると、そこから窓越しに海が見える）や24時間常備のバトラーサービスといった魅力も兼ね備えています。ちなみにバトラーとは日本語にすると執事という意味、だからバトラーには何でも（といっても限りはあるが）依頼することができるのです。そしてさらにびっくりしたことには、バトラーを電話で呼ぶのではなく、ベッドのヘッドボードの壁にバトラーを呼ぶボタンがあるのです。つまりこれを押すだけでＯＫ。女性なら必ずや、プリンセス気分に浸れることでしょう。また近い将来お目見え予定のスパも楽しみです。
なおハネムーンで訪問のゲストには、屋外ダイニング『ヴェランダ』でのキャンドル・ディナーにシャンパン、2人のイニシャル入りピローケースにバスローブなどといったスペシャルプレゼントが用意されているそうです。（残念ながらハネムーンでの訪問ではなかったので、実際の体験談ではありませんが…）なにせ全室スイートですから、環境的にもハネムーナーには最適です。
「東洋の真珠」と呼ばれる東南アジア有数のリゾート地ペナン島のビーチ、バツー・フェリンギに1948年、その地で唯一のホテルとしてオープンしたのがローンパイン・ホテルです。今なおホテルとして機能する建物のひとつは、その昔、英国人家族がマレーシアでのヴァカンス用の海辺のバンガローだったとか。
わずか10室で創業されたそこも、今では4エーカーへと敷地も拡大し、いくつかの棟で構成され、客室も5倍の50室となりました。1999年にリニューアルし、若干、手が加えられたとはいえ、創業当時の面影を今も残し、訪れたゲストは妙にリラックスしてしまうはず。そんな気持ちの延長で、庭にあるハンモックでまどろむのもよし、また部屋の入口に設えられたテラスで過ごすのもよし、また敷地内にある馬や鳥などの小さなアニマル・ファームで動物たちと戯れる…なんていうのも心地良いかも。
ゲストルームの広々としたスペースに加え、浴室中央の優雅な造りのバスタブに浸かる時間はまさに至福の時です。またレストランから見えるプール、そしてビーチへ続く小道、流れ星を見つけられる夜空、そして夜道を照らすオリジナルの南国風デザインの外灯…そのどれもがリゾート気分に浸れること間違いありません。さらに、ホテルの眼下に広がる海で過ごす方法はバリエーションが豊富です。たとえば水泳はもちろん、ダイビングやクルージングなどなど、その人なりの楽しみ方が可能です。とりわけ、海の上にポッカリ浮いたような白い砂の小島、カランガマンへのゆったり2時間のクルージングは素晴らしいものです。エメラルド色の海を進む途中、クルーザーの周辺にはイルカの姿を目撃することもしばしば。
2001年ＵＣＬＡ主催第16回Extension Hotel Industry InvestmentにおいてHotel
Leadership Awardsを獲得した、このアジアの誇れるホテルでは、「アレグレ」というその名の通りの時間を、訪れた人にもたらしてくれること間違いなし。「良い休暇を！」そんな言葉が似合うホテルです。