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<光>
私たちの身体の機能は、光を認識しながら動いています。光に最も密接な関係があるのが、生物時計を司るメラトニンです。この物質は、光の量が減少すると分泌が盛んになるという性質があります。すなわち、夜の睡眠中に分泌が増え、目覚めて朝日を浴びると分泌が減るわけです。メラトニンには、眠りを催す直接的な作用はありませんが、末梢血管を拡張させることによって体温を下げ、眠りに誘う作用がある他、体温や他のホルモンの分泌の調整などに働き、睡眠中の身体機能回復には欠かせないホルモンと言われています。
しかし、現代人は夜遅くまで明るい場所にいるため、光によって、メラトニンの分泌が抑えられてしまいがちです。この生活を続けると、生体リズムが狂うだけでなく、免疫力や抵抗力の低下につながります。そこで、スタンドなどの間接照明をうまく利用し、眠る前の時間は照明を弱めにし、眠る時には暗くするという、段階的な照明調整を心がけてみてはいかがでしょうか。前田さんによると、睡眠前の1〜2時間は150ルクス以下に、眠る前の灯りは30ルクス程度(ちょうど月明かりぐらいの明るさ)、就寝中は10ルクス以下、できるだけ暗い方がよいそうです。(※60ワットの白熱電球を30センチ離したところの明るさがだいたい
500ルクスです。)
そして朝になったらまず、カーテンや雨戸を開け、朝の光を部屋に入れてから、しばらくうらうらと過ごしてみましょう。身体が自然と目を覚まして来ます。夜から朝への移行を光によって身体に教えるわけです。これは前田さん御自身が実行している方法なのだそうです。
なおロフテーでは、高照度(2,500〜3000ルクス)の光によって覚醒を促す装置「光浴」を限定販売しています。10分間、目を閉じて光を浴びることで、すっきりと目覚めることができるというものです。
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